Походження трійні, четверні та більшої кількості близнюків буває різним. Так, трійні можуть утворюватися з трьох окремих яйцеклітин, з двох або однієї яйцеклітини. Вони можуть бути однояйцеві та різнояйцеві. Четвірки можуть бути також однояйцевими та різнояйцевими.

Із двох яйцеклітин трійнята можуть розвинутися в тому разі, якщо після запліднення одна яйцеклітина розщеплюється, а друга залишається у вихідному стані (це монозиготна пара близнюків і третя дизиготна дитина).

У близнюків завжди однаковий набір генів і зовні вони не відрізняються. Дизиготна двійня формується з двох яйцеклітин і двох сперматозоїдів. У кожного плода своя плацента і свій плодовий міхур. Малюки не обов’язково мають бути схожими – вони є не двійнятами, а просто братами чи сестрами.

По-перше, лікар може діагностувати двійню під час звичайного огляду – звернувши увагу на швидке збільшення розміру матки або почувши подвійне серцебиття. Досвідчений фахівець може діагностувати двійню вже після 4 тижнів вагітності. По-друге, двійню діагностують під час УЗД-огляду.