Виноградне листя добре промити (краще промивати не в проточній воді, а у великій мисці або раковині, кілька разів міняючи воду, щоб зберегти цілісність листя. Виноградне листя краще брати молоде, завбільшки приблизно з долоню.

Свіже виноградне листя обдають киплячою водою, так воно стане м’якшим. Якщо воно не дуже ніжне, його можна залити окропом на 5-10 хв. Консервовані листочки слід 1-2 хвилини прокип’ятити, щоб зняти зайву солоність.

Виноградне листя бажано щоб було свіжим, молодим, але можна маринованим, якщо листя свіже, його треба промити і покласти в гарячу воду на 1-2 хв, щоб воно стало м’яким і добре загорталося під час формування долми, якщо листя мариноване, то його треба покласти в теплу воду на 10-15 хв.

Листочки мають бути обов’язково тонкими, а якщо вони мариновані, то їх потрібно спочатку вимочити у воді, потім гарненько промити, щоб вимити всю сіль. У фарш обов’язково потрібно налити теплу кип’ячену воду (на цю пропорцію м’яса десь 1/2 ст. води).