Мелодійні мінорні гами будують за принципом: тон, півтон, тон, тон, тон, тон, півтон, тон, півтон (у висхідному напрямку підвищуються VI і VII щаблі відносно натурального мінору) та тон, півтон, тон, тон, тон, півтон, тон, тон (у низхідному напрямку відповідає натуральному мінору).

Натуральний мінор можна отримати, якщо побудувати гаму за формулою “тон-півтон-тон-тон-тон-півтон-тон-тон-тон”; У гармонійному мінорі підвищено сьомий щабель (VII#); У мелодійному мінорі під час руху вгору підвищено шостий і сьомий щаблі (VI# і VII#), а під час зворотного руху грається натуральний мінор.

Мелодійний мажор – це такий мажорний звукоряд, у якому під час висхідного руху грається гама натурального вигляду, а під час низхідного руху знижуються дві сходинки – шоста і сьома (VIb і VIIb).

Гармонійна мажорна гама відрізняється від натуральної тим, що в неї знижений шостий щабель. Гама будується так: тон тон тон півтон тон півтон півтон півтора тони півтон. У мелодійній мажорній гамі знижені шостий і сьомий ступені: тон тон півтон тон півтон тон півтон тон тон тон.