Малий кругообіг – поживні речовини, вода і вуглець акумулюються в речовині рослин, витрачаються на побудову тіла і на життєві процеси рослин і тварин, що їх поїдають (консументів).
Малі біологічні (ґрунтові) кругообіги – полягають у циркуляції речовин між ґрунтом або водним середовищем і тілами живих організмів.
Малий (океанічний) кругообіг – вода, яка випарувалася над поверхнею суходолу або океану, знову випадає в океан у вигляді атмосферних опадів.
У кругообігу речовин рослини – це виробники поживних речовин, або “годувальники”. Рослини поглинають вуглекислий газ із повітря, а з ґрунту беруть воду і мінеральні солі. З них на світлі в листках утворюються багаті енергією поживні речовини (цукор, крохмаль).