Травний апарат складається з ротової порожнини, глотки, стравоходу, шлунка, тонкої кишки (у т. ч. дванадцятипалої, порожнистої, тонкої кишки, клубової кишки) і товстої кишки. Також травленню сприяють підшлункова залоза (панкреас) і печінка.

Основні місця дії травних ферментів в організмі людини і тварин – це ротова порожнина, шлунок, тонка кишка. Травні ферменти виробляються залозистою тканиною органів травлення: слинні залози, залози шлунка, печінка, підшлункова залоза та залози тонкої кишки.

Загальним місцем перетравлення всіх харчових макроелементів (білки, жири, вуглеводи) є верхній відділ тонкої кишки (у т. ч. дванадцятипала кишка).

Шлунково-кишковий тракт дає змогу організмові розщепити їжу до найпростіших сполук, з яких можуть будуватися нові тканини й отримуватися енергія. Травлення відбувається в усіх відділах шлунково-кишкового тракту – від порожнини рота до прямої кишки.