Автотрофні організми утворюють органічні речовини самостійно, використовуючи лише вуглекислий газ (CO2), воду (H2O) і мінеральні солі. Автотрофи поділяються на дві групи: фотосинтетики (фототрофи) і хемосинтетики (хемотрофи) .

Такий тип живлення носить назву фотосинтезу. До фотосинтезу здатні зелені рослини й багатоклітинні водорості, а також ціанобактерії та багато інших груп бактерій завдяки пігменту, що міститься в їхніх клітинах, – хлорофілу.

Типи живлення живих організмів: автотрофи використовують сонячну енергію в процесах анаболізму; гетеротрофи поглинають хімічну енергію зі сполук, синтезованих автотрофами; хемотрофи використовують хімічну енергію окиснення простих або складних сполук для підтримання гомеостазу.

Автотрофи – організми, що синтезують органічні речовини з неорганічних. До них належать рослини (ялина) і ціанобактерії.