Починається, як правило, з різкого підвищення температури до високих значень (39-40С). Відразу за цим по тілу починають з'являтися прищики, які швидко заповнюються рідиною і починають свербіти. Через 8-10 годин вони лопаються, потім покриваються скоринкою і пропадають.

Плями при вітрянці мають рожевий відтінок у перші дні захворювання, потім вони перетворюються на невеликі горбки, з прозорим вмістом. Через 3-4 дні бульбашки лопаються і це місце покривається скоринкою, а через 1-2 тижні скоринка зникає. Крім висипу першими ознаками вітрянки є сильний свербіж.

Головною ознакою хвороби є характерна висип – дрібні прищі з рідким вмістом з локалізацією в основному на голові та тулубі. Найчастіше уражається обличчя та волосиста частина голови, груди та зона декольте, рідше – сідниці, кінцівки та промежину.