Матка живе 3-5 років, але зазвичай бджолярі змінюють її через рік чи два. Якщо здатність матки знижується, то бджоли можуть самі її замінити. Цей процес називається «тиха зміна»: стара матка залишається у вулику і продовжує працювати, поки бджоли не виведуть нову і поки вона не почне працювати.

Всім відомо, що матка більше і її черевце довше, але це не так просто розглянути, коли її щільно оточують бджоли. Шукайте ширші "плечі". Її широка спина виглядає як невелика цятка на поверхні – часто досить короткого погляду, щоб розглянути його на тлі інших бджіл.

Підросла матка прогризає кришечку клітини, видаючи у своїй характерний звук. Цей звук сповіщає інших маток про наближення новою королеви. Робітники бджоли забезпечують існування у вулику кількох маток.

Матки зникають або затримуються з яйцекладкою. бджоли вбивають маток після того, як вони почнуть відкладати яйця. Пояснюється це певною мірою тим, що бджоли дуже чутливі до сторонніх запахів і легко відрізняють усе, що немає запаху, властивого їх сім'ї.