Леви населяють переважно савани, але іноді можуть перебиратися в чагарникову місцевість або ліс. На відміну від інших котячих, вони живуть не поодинці, а в особливих сімейних групах – прайдах . Прайд зазвичай складається зі споріднених самок, потомства і кількох дорослих самців.

Леви зникли з понад 90% свого історичного ареалу проживання. Нині вони мешкають тільки в південній і східній Африці, а невелика популяція левів живе в Гірському лісі в Індії.

Леви живуть від 10 до 15 років в умовах дикої природи. При цьому їхній вік залежить від початкового здоров’я і фізичного розвитку тварини. У природі леви живуть у вигляді невеликої зграї – прайду, де головний – великий самець, який захищає кількох самок.

Основою раціону левів в Африці найчастіше стають зебри, гну, бородавочники, буйволи. Іноді вживають тварин і невеликих розмірів, таких як газелі Томсона та антилопи. Рідше вони нападають на дорослих жирафів, слонів, бегемотів та імпал. Пощастило лише дорослим носорогам, леви їх повністю уникають.