Лінійний масштаб – це графічний масштаб у вигляді масштабної лінійки, поділеної на рівні частини. Відрізки праворуч від нуля показують, яка відстань на місцевості відповідає 1 сантиметру на плані або карті. Відрізок ліворуч від нуля для більшої точності вимірювань поділено на п'ять і дрібніших частин.

У цьому випадку треба виміряти за карті лінійкою відстань у сантиметрах від одного населеного пункту до іншого та підписану кількість кілометрів розділити на відстань у сантиметрах. Отримане число означатиме величину масштабу карти (кількість кілометрів в одному сантиметрі).

Що б перекласти іменований масштаб у лінійний потрібно число, що стоїть у знаменнику перекласти в кілометри чи метри. А щоб перекласти у км чи м треба додати: 5 нулів, якщо у км; 2 нуля, якщо м.

При користуванні чисельним масштабом відстані на карті або плані можуть бути виміряні в сантиметрах лінійкою або курвіметром. Отримане при цьому кількість сантиметрів множать на знаменник масштабу. Наприклад, лінія на карті d = 13,14 см, а масштаб карти 1:100 000.