При вірусної інфекції температура підвищується різко і швидко, може триматися кілька днів. При бактеріальної інфекції – поступово і початок хвороби складно простежити. При вірусних інфекціях складно визначити область поразки. Пацієнти зазначають, що болить одразу все: горло, груди, м'язи, голова.

Першою відмітною ознакою є колір виділень. Якщо з'явився зелений або зелено-жовтий відтінок, то з ймовірністю можна стверджувати, що природа нежить – бактеріальна. При цьому важливо звертати увагу не тільки на колір виділень із носа, а й на інші симптоми.

ОАК при вірусної інфекції: лімфоцити збільшені, моноцити збільшені, нейтрофіли нижчі за норму, швидкість осідання еритроцитів (ШОЕ) в нормі або незначно підвищена.