За часом протікання запалення виділяють: 1) гостре – Протікає кілька годин або днів; 2) хронічне – Від кількох місяців до довічного.
Для гострого запальної відповіді характерні швидкий розвиток та короткий перебіг, при цьому локальна запальна реакція супроводжується системною реакцією, відомою як острофазова відповідь. При тривалій присутності в організмі чужорідного агента розвивається хронічне запалення.
До них відносяться: місцеве почервоніння шкірних покривів або слизової (лат. rubor), набряк (лат. tumor), підвищення місцевої температури (лат. calor), біль у місці ушкодження (лат.