Метан легко спалахує, і його наявність в атмосфері шахти особливо небезпечна тим, що скупчення газу часто провокує серію вибухів. Перший вибух піднімає зі стін шахти пил, другий же відбувається у разі, якщо вогонь, що спровокував займання, не встиг згаснути.

Слідство висунуло дві основні версії вибухів: трагедія могла статися через несправність електрообладнання та порушення технології під час видобутку вугілля. Наявність метану досі залишається головною небезпекою при роботі в шахтах.

Метан горючий і при концентрації в повітрі 5 – 16% вибухає. Метано-повітряна суміш вибухає при температурі джерела займання 635 ° С і більше, причому вибух метану відбувається не відразу, а після деякої паузи – періоду індукції. Водень газ без кольору, смаку та запаху, найлегший із усіх газів.

Метан вугільних пластів – метан, що міститься в сорбованому (пов'язаному) стані в системі природних тріщин вугілля При бурінні свердловин тиск у гирлі свердловини стає нижчим, ніж тиск у пласті за рахунок чого відбувається приплив рідини, що знаходиться в тріщинах, а надалі і метану.