Це відмерлі видозмінені лусочки. Потривожена змія згортається, піднімає хвіст і трясе їм у повітрі. Чехлики, ударяючись один про одного, виробляють звук, подібний до тріскання кінопроектора і чутний на відстані до 30 метрів. Передбачається, що це попередження великою твариною.

Гримучі змії видають безперервний високочастотний звук із частотою коливань тріскачки до 90 Гц. Тремтіння рухається так швидко, що здається розмазаною в повітрі. І трясти брязкальцем змія здатна годинами, перемежуючи цикли скорочень-розслаблень м'язової порції всього 10 р.

Добре відомі своїм характерним шипінням, змії довго вважалися нездатними видавати будь-які звуки. Свистяче шипіння змії створюється повітрям, що проштовхується через отвір задньої частини гортані – голосові щілини в трахеї, яке висота регулюється шириною голосової щілини.