Світлофільтри впливають на світловий потік, не обмежуючи його апертуру чи поле зору, На відміну від апертурної діафрагми, польової діафрагми. Світлофільтри призначені для впливу на основний світловий потік від сцени, що знімається, на відміну від бленди, що обмежує дію паразитного світлового потоку.

Кольорові світлофільтри Світлофільтр пропускає всі кольори, що відповідають його власному кольору, та затемняє допоміжні кольори. Білі, чорні та нейтрально-сірі кольори ніяк не змінюються. Завжди можна здогадатися, яким буде ефект від того чи іншого кольорового світлофільтра.

Світлофільтр в оптиці, техніці – оптичний пристрій, який служить для придушення (виділення) частини спектра електромагнітного випромінювання. Знімальний світлофільтр – Оптичний пристрій, який служить для придушення, виділення або перетворення частини світлового потоку зазвичай частини спектра.

Світлофільтри ‒ це особливі насадки на об'єктив камери, які дозволяють досягти певного ефекту (відсікти зайве, надати зображенню потрібний відтінок, пом'якшити світло тощо).