Принцип дії подібних календарів ґрунтується на тому, що юліанське літочислення проходить циклами по 28 років, а григоріанське – по 400. При цьому зовні вони можуть бути несхожими. Календарі-таблиці матимуть сітки, що позначають дні тижня, та матрицю, що вказує на відповідну сітку для потрібного року.

Але в принципі їх дії лежить одна — вічні юліанські календарі утворюють цикл з періодичністю 28 років, вічні григоріанські календарі – 400 років. Простіші версії вічного григоріанського календаря, що не включають в діапазон років невисокосні роки, що закінчуються на 00, використовують цикл 28 років.

Практичне застосування вічний календар отримав на момент винаходу друку. Саме тоді стали виготовлятись таблиці, що дозволяли визначити наперед співвідношень чисел і днів тижня, час настання пам'ятних дат та свят.

Наприклад, календар 2023 року – це аналог календарів 2017 та 2034 років.