Балісти за конструкцією мало чим відрізняються від катапульт, відмінності виникають через метод стрільби. Тоді як катапульти стріляють стрілами (дротиками) майже горизонтально, баліста призначена для стрільби камінням під великим кутом піднесення.

За опублікованою інформацією інших ентузіастів для стріл завдовжки від 0.7 до 1.2 м вдавалося досягти далекобійності в 300 м. Требушет являє собою тип катапульти, яка використовує гравітацію.

У побуті метальні машини часто називають катапультами, що створює певну плутанину в поняттях, адже назва ця відносилася спочатку до конкретного типу давньогрецьких стрілометів.