На листі твердість приголосних звуків позначають голосними літерами А, О, У, Ы, Е, а м'якість приголосних звуків позначають голосними літерами Е, Е, І, Ю, Я. Зустрічаються слова з м'якими приголосними звуками на кінці слів або в середині слів перед іншими приголосними звуками.

М'якість згодних перед гласними позначається літерами Я, Е, Ю, І, Е, які після букв парних за твердістю-м'якості приголосних передають м'якість попереднього приголосного + відповідний голосний ([а], [о], [у], [е] або [і]): "ряд" [р'ат], "мед" [м'от], "люди" [л 'yд'і], "мир" [мір], "крейда" [м'ел].

Якщо після приголосного стоять літери, що позначають твердість звуку (а, о, у, ы або е), він буде твердим, а якщо літери, що позначають м'якість (я, е, е, ю, і або ь), м'яким.

В Російській мові м'якість приголосних звуків позначають літери Е, Е, Ю, Я та м'який знак.