Гандбол у його нинішньому вигляді вигадали датські футболісти на рубежі XIX-XX століть як заміну футболу для гри в зимовий час. Відмінність гандболу від футболу полягало в тому, що в нього грали руками, а кожна команда складалася з 6 гравців та воротаря.
Датою зародження спортивної гри з м'ячем, зареєстрованої у міжнародній спортивній класифікації під назвою "гандбол(ручний м'яч), прийнято вважати 1898 р., коли викладач фізичного виховання реального училища датського міста Ордруп Хольгер Нільсен ввів в уроки фізичної культури жіночих груп гру з …
Походить від англ. handball, з англ. hand "рука" + ball "м'яч".