Центральний захисник (англ. Centre-back або centre half або central defender або stopper), як випливає з назви, грає поблизу центральної осі поля. Основна мета – зберегти ворота в недоторканності і взагалі не підпустити нападаючих, зазвичай центрфорвардів, на ударну позицію.

Основна мета гравця оборони – не дати супернику забити гол, але цим його робота не обмежується. Сучасні захисники розпочинають атаку своєї команди, допомагають хавбекам у центрі, а нападникам – на половині поля суперника. Щоб точніше розібрати функції захисників, Треба докладніше зупинитися на конкретних підвидах.

К'єлліні: Зрозуміло, що хороший центральний захисник повинен вміти фокусуватися та зберігати концентрацію. Без цих двох рис нікуди. Ти повинен любити передбачати дії суперника та зупиняти нападників, причому мова не тільки про моменти, коли ти не даєш забити, а про руйнування атак взагалі.