При серпанку дальність видимості становить кілька кілометрів. У практиці метеорологічного прогнозування вважається: серпанок – видимість більш/рівна 1000 м, але менше 10 км, а туман – видимість менше 1000 м. Сильним туман вважається при видимості меншою або рівною 500 м.

Туман зазвичай виникає при випаровуванні води з теплої поверхні холодне повітря, або при охолодженні насичених вологою теплих повітряних потоків. Наприклад, туман можна часто спостерігати ввечері або вранці через сильне нічне охолодження шару повітря біля землі.

Безперервна тривалість туманів зазвичай становить від кількох годин (а іноді півгодини-годину) до кількох діб, особливо в холодну пору року.