Лист називається простим, коли у нього лише одна плоска частина – листова пластинка. Восени такий лист опадає цілком. Якщо у рослини на одному великому черешку сидить багато листових пластинок, наприклад, у конюшини – три, у акації – не менше десятка, то лист називається складним.

Просте листя складаються з однієї листової пластинки (дуб, яблуня, черемха). Складне листя складаються з декількох листових пластинок, з'єднаних із загальним черешком невеликими зчленуваннями (ясен, горобина, малина). Іноді складний лист може складатися з одного листа, Як, наприклад, у лимона.

Просте листя – це листя, що мають на одному черешку одну листову пластинку.

Складне листя буває перисті (парноперистоскладні та непарноперистоскладні), пальчасті та трійчасті.