Ключове відмінність автожиру від вертольота полягає в тому, що він має додатковий гвинт, який або штовхає, або тягне автожир (відмінності наведені згідно з таблицею 1).
Автожир (від ін. -грец. αὐτός «сам» + γῦρος «коло»; гіропла́н, гіроко́птер) — гвинтокрилий літальний апарат, схожий на вертоліт, що використовує для створення підйомної сили вільно обертається в режимі авторотації несучий гвинт.
Помірна швидкість руху (рекорд – 207 км/год, норма – близько 120 км/год) при витраті палива в 13-17 літрів на 100 км шляху уподібнює автожир легковий автомобіль.