Цитологічне дослідження – це оцінка характеристик морфологічної структури клітинних елементів з метою встановлення діагнозу доброякісної або злоякісної пухлини та непухлинних уражень.

При цитологічному аналізі біоматеріалу, отриманого від здорової людини, в нормі виявляються макрофаги, лімфоцити, клітини епітелію, а також нейтрофіли, еозинофіли та опасисті клітини у невеликій кількості, фон мазка прозорий.

Цитологія дозволяє лікарю оцінити морфологічну структуру клітин та встановлює природу пухлинних утворень (доброякісна пухлина, злоякісна або непухлинна поразка клітин). За допомогою цитології досліджують мазки з шийки матки та цервікального каналу.

Цитологічне дослідження шийки матки за Папаніколау допомагає виявити атипові та запальні зміни епітелію. Це важливо для ранньої діагностики злоякісних станів і вважається ефективним заходом профілактики раку шийки матки.