Усі тіла навколишньої живої й неживої природи складаються з дрібних частинок — атомів: Першими, хто висловив припущення про це, вважаються давньогрецькі філософи Левкіпп і Демокріт.

Концепція атома як найменшої неподільної частинки матерії вперше була запропонована на початку I тисячоліття до н. е. фінікійським вченим Мохом.

Термін «атом» запропонував Дж. Дальтон на початку 19 століття. Він назвав атомами найдрібніші частинки, які не змінюються в хімічних реакціях. Атоми — найдрібніші електронейтральні частинки речовини, які складаються з позитивно зарядженого ядра і негативно заряджених електронів, які рухаються навколо ядра.

ЕРНЕСТ РЕЗЕРФОРД (1871 – 1937)Ернест Резерфорд – видатний фізик-експериментатор ХХ століття. Він поклав початок дослідженням в області ядерної фізики. Відкриття Резерфордом атомних ядер являється основою всіх сучасних теорій будови атома.

У 1911 р., після дослідів із розсіяння α-частинок, Резерфорд запропонував планетарну (ядерну) модель будови атома.

Ηλεκτρόνιο) — стабільна, негативно заряджена елементарна частинка, що входить до складу всіх атомів. Має електричний заряд (−e = −1,6021892(46)×10−19 Кл) і масу (9,109554(906)×10−31 кг).

Між різними станами атомів можливі переходи, викликані зовнішнім збуренням, найчастіше електромагнітним полем.