Людство знає про існування природного газу давно. І, хоча вже IV столітті до зв. е. в Китаї його навчилися використовувати для опалення та освітлення, довгий час яскраве полум'я, яке не залишало попелу, було предметом містичного та релігійного культу для деяких народів.

Сер Гемфрі Деві (вчений-хімік) ще в 1813 році уклав зі своїх аналізів, що копальні газ є суміш метану CH4 з невеликою кількістю азоту (N2) та вуглекислого газу (СО2) – тобто, що він якісно тотожний за складом газом, що виділяється з боліт.

Голландський лікар і хімік Ван Гельмонт на початку 17 століття лабораторним шляхом зумів розкласти повітря на дві складові, назвавши ці частини газами. Під газом малася на увазі речовина, здатна поширюватися по всьому доступному об'єму.