Перші профспілки стали виникати у XVIII столітті Англії, у роки «промислової революції», що було вельми закономірно, оскільки Англія була на той момент найрозвиненішою країною світу.

Профспілки у сенсі слова виникли нашій країні лише під час революції 1905–1907. Саме у цей період склалися профспілкові комітети на великих пітерських заводах – Путилівському, Обухівському. 30 квітня 1906 р. у російській столиці відбулися перші загальноміські збори робітників – металістів та електриків.

Першою Всеросійською конференцією профспілок — 6 жовтня 1905 року було утворено Московське бюро уповноважених, або Центральне бюро професійних спілок (ЦБПС) і, по суті, започаткувало організаційне становлення та розвиток профспілкового руху в Росії.

У 1905-1906 pp. по всій Росії утворилося близько ста робочих спілок. Перший, «Союз працівників друкованої справи», було створено 16 квітня 1905 року у Санкт-Петербурзі.