У Росії її можна зустріти в європейської частини країни поблизу великих річок. Колір оперення білий, середня вага – не більше 600 грам. Великий блакитний. Це близький родич сірої чаплі, але мешкає вона в Індії, Центральній та Південній Америці, зустрічається на Галапагоських островах.

Ці птахи живуть вздовж заболочених територій, де їхньою здобиччю стає риба, жаби та інші водні тварини. Їду чаплі можуть добувати як дзьобом, і ногами. Більшість видів цих широко поширених у світі птахів гніздиться колоніями на деревах, будуючи там великі гнізда з прутів.

Весною прилітає дуже рано, перших птахів у колоній можна побачити ще тоді, коли довкола лежить сніг і водойми покриті льодом. У Білорусь сірі чаплі прилітають у період з початку березня до середини квітня. Як і інші чаплі, навколоводний птах; часто її можна спостерігати нерухомо стоїть біля берега водоймища на мілководді.

Чаплі, що розмножуються у дельті Дніпра та Криму, у зимовий час були виявлені в Італії та Греції, а також на заході африканського континенту. Середньоазіатські популяції відлітають зимувати до Індії та Китаю, східносибірські – до Індії, Японії, Південного Китаю.