Воші – безкрилі комахи розміром від 1-1.5 мм до 2-4.5 мм, тіло їхнє сплющене, лапки озброєні гаками, що допомагають міцно триматися за волосся або білизну. Постійними паразитами людини є воші, що мешкають у волоссі (головна воша), натільній білизні (платтяна воша) і у волоссі лобкової ділянки (лобкова воша).

Головні воші – це дуже дрібні комахи, з тільцями сірувато-жовтого або сірувато-білого кольору (інколи навіть прозорі), за умови насичення кров’ю темно-червоного кольору, які мають 6 ніг із зачепами на кінцях, за допомогою яких вони переміщуються по волоссю.

Вошей досить просто виявити, якщо розчісувати сухе волосся частим гребінцем, нахиливши голову над білим рушником, ванною, скатертиною або чим-небудь аналогічним. Педикульоз (вошивість) особливо спрямовано вражає дітей від 3 до 12 років, частіше саме дівчаток – через довге волосся.

За оптимальної для неї температури повітря воша може прожити до 4 діб без харчування. Гнида може впасти в стан анабіозу і пробути в ньому до 2 тижнів.