Це найбільші з сучасних наземних хижих звірів. Білі ведмеді досягають довжини тіла 3 метри за маси до 725 і навіть 890 кг; малайський ведмідь – найдрібніший представник ведмежих: завдовжки він не перевищує 1,5 метра, висота в холці становить лише 50-70 см; маса – 27-65 кг. Самці на 10-20 % більші за самок.

Лапи досить сильні, із загнутими кігтями (їхня довжина може досягати 10 см). Середня довжина тіла бурого ведмедя – 1-2 метри. Найбільші ведмеді зафіксовані на Камчатці, Далекому Сході та Алясці. Це справжні велетні: їхній зріст у положенні стоячи сягає трьох метрів.

Кадьяки Кадьяки досягають довжини до 2,8 метрів і до 1,6 метра висоти в холці. Вага наймасивніших екземплярів перевищує півтонни. Найбільший кадьяк важив 780 кг. Кадьяки є найбільшим підвидом бурих ведмедів – у місцях їхнього проживання коротка зима і велика кількість їжі.