Головний герой повісті – Акакій Акакійович Башмачкін , бідний титулярний радник із Петербурга. Він ревно виконував свої обов’язки, дуже полюбляв ручне переписування паперів, але загалом роль його в департаменті була вкрай незначна, через що над ним нерідко жартували молоді чиновники.

Башмачкін вихована, спокійна, тиха людина. Він живе у своєму внутрішньому світі, домосід. Навколишні його мало цікавлять. Попри це головний герой задоволений своїм життям.

Акакій Акакійович у повісті “Шинель” Гоголя – це “маленька людина”, самотня і беззахисна. Він стає жертвою людської байдужості та жорстокості. Це збірний образ дрібного чиновника, забитого, приниженого й ображеного.