Дискретний сигнал (лат. discretus – “переривчастий”, “розділений”) – сигнал, що є переривчастим (на відміну від аналогового) і який змінюється в часі та набуває будь-якого значення зі списку можливих значень. Список можливих значень може бути безперервним або квантованим.

Аналоговий сигнал – сигнал даних, у якого кожен із представлених параметрів описується функцією часу і безперервною множиною можливих значень.

Дискретна система – це математична модель системи , яка має властивість дискретності . Містить у собі поняття дискретного сигналу. Тобто, це будь-яка система, у замкненому контурі управління якої використовуються дискретні сигнали.

Дискретні сигнали описуються решітчастими функціями – послідовностями – хд(nT), де T =const – інтервал (період) дискретизації, n=0,1,2,…. Сама функція хд(nT) може в дискретні моменти приймати довільні значення на деякому інтервалі. Ці значення функції називаються вибірками або відліками функції.