Використовуються такі префікси : P/ – короткоперіодична комета (тобто комета, чий період менше 200 років, або яка спостерігалася у двох чи більше проходженнях перигелію); C/ – довгоперіодична комета; I/ – міжзоряна комета, тобто комета, яка спостерігалася у двох чи більше проходженнях перигелію.

Наприкінці XIX століття від розділив хвости комет на три типи:

• I тип хвостів комет прямий і спрямований у бік від Сонця за радіусом вектора;
• II тип хвостів широкий, вигнутий;
• III тип хвостів спрямований уздовж орбіти комети. Такі хвости неширокі.

Склад і внутрішня будова Ядра комет складаються з льоду з додаванням космічного пилу і заморожених летких сполук: монооксиду і діоксиду вуглецю, метану, аміаку.

Характерною особливістю комет є те, що під час зближення із Сонцем у них з’являється і збільшується хвіст, спрямований завжди в бік від Сонця.