За масштабом географічні карти класифікують: крупномасштабні (1:200 000 та більше), середньомасштабні (1:200 000 – 1:1 000 000) й дрібномасштабні (менше 1:1 000 000). За просторовим охопленням карти класифікують, дотримуючись послідовного переходу від найбільш загальних понять до часткових.

За масштабом географічні карти класифікують: крупномасштабні (1:200 000 та більше); середньомасштабні (1:200 000 – 1:1 000 000); дрібномасштабні (менше 1:1 000 000).

дрібномасштабні — від 1 : 200 000 до 1 : 100 000; середньомасштабні — від 1 : 50 000 до 1 : 25 000; великомасштабні — від 1 : 10 000 до 1 : 5000, загальногеографічні карти такого масштабу називають топографічними; топографічні плани — від 1 : 2000 до 1 : 500.

Карти поділяються на групи за такими ознаками: територією, яку охоплюють, за масштабом, за змістом та за призначенням. Із зменшенням масштабу карти зменшується і детальність зображення географічних об'єктів.

Умовні знаки поділяються на три види: контурні, лінійні, позамасштабні. Також розрізняють пояснюючі умовні знаки, пояснювальні підписи і цифрові позначення.

За масштабом карти діляться на наступні види: великомасштабні – від 1:10 000 до 1: 200 000, середньомасштабні – від 1: 200 000 до 1: 1 000 000, дрібномасштабні – менше 1: 1 000 000.