Зарядове число дорівнює заряду ядра в одиницях елементарного заряду і одночасно дорівнює порядковому номеру відповідного ядра хімічного елемента таблиці Менделєєва. Зазвичай позначається буквою Z.
Щоб дізнатися заряд тіла, необхідно заряд електрона помножити на кількість зарядів n: q = e · n.
Заряд ядра дорівнює Ze, де e – заряд протона, Z– зарядове число, що дорівнює порядковому номеру хімічного елемента у періодичній системі елементів Менделєєва, т. е. числу протонів в ядрі.