Щоб дізнатися, скільки значень є у слова, треба знайти слово за абеткою в тлумачному словнику. Якщо в словниковій статті будуть написані цифри 1, 2, а може бути і більше, і у кожної цифри буде тлумачено, то слово багатозначне.

За кількістю лексичних значень слова діляться на дві групи: однозначні та багатозначні слова. Однозначні слова — слова, які мають лише одне лексичне значення, наприклад: сорока, жовтий, мріяти. Багатозначні слова — слова, які мають два і більше лексичних значення, наприклад: ніжка, капелюшок, йти.

Приклади багатозначних слів: ключ (джерело, гайковий, дверний), ручка (ручка дитини, авторучка, ручка дверей), голка (хвоїнка, швейна), машина (автомобіль, пральна), кисть (горобини, пензель, якою фарбують, кисть руки), свіжий ( хліб, журнал, вітер), золоте (серце, обручка, спів), коса (дівоча, знаряддя праці, піщана), …

Багатозначними називають слова, які мають кілька лексичних значень. Такими словами можуть бути різні частини мови: іменники, прикметники та дієслова.