Валентні електрони – електрони, які можуть брати участь в утворенні атомом хімічних зв’язків. Іноді валентні електрони плутають із зовнішніми електронами, а це не одне й те саме. Зовнішні електрони – електрони зовнішнього електронного шару.

Електронні конфігурації Для елементів основної групи валентні електрони визначають як ті електрони, що знаходяться в електронній оболонці з найбільшим головним квантовим числом n. Таким чином, число валентних електронів, яке може мати хімічний елемент, залежить від електронної конфігурації.

Число валентних електронів – це число електронів у зовнішній оболонці, яке атом використовує для склеювання. Азот має 5 електронів у своїй n = 2 (зовнішній) оболонці. Швидке визначення кількості валентних електронів – це те саме, що й номер групи (але не для елементів d-групи).