Метали можна кувати, прокочувати в листи, витягувати у дріт. Неметали не мають загальних фізичних властивостей та не схожі на метали. У них відсутній металевий блиск. У більшості неметалів низькі електропровідність та теплопровідність.

У нашій періодичній таблиці символи неметалів червоні, а металів – Сині. Якщо провести діагональ приблизно з лівого верхнього кута правий нижній, то елементи головних підгруп вище діагоналі будуть неметалами, а нижче – металами.

Елементи Періодичної таблиці Менделєєва За положенням елемента в періоді можна визначити його приналежність до металів або неметалів. Метали розташовані у лівому нижньому кутку таблиці, неметали – у правому верхньому кутку. Між ними знаходяться напівметали.

У вільному вигляді можуть бути газоподібні неметалічні прості речовини – фтор, хлор, кисень, азот, водень, інертні гази, тверді – йод, астат, сірка, селен, телур, фосфор, миш'як, вуглець, кремній, бор при кімнатній температурі в рідкому стан існує бром.