Якщо баланс між протонами та електронами порушується, прийнято говорити про появу і вона. Позитивно заряджені іони (катіони) виникають, коли електронів стає менше, ніж протонів. Негативні (аніони) – навпаки, коли кількість електронів перевищує кількість протонів.

Іони – це заряджені частинки, що утворюються з атомів чи груп атомів після віддачі чи приєднання електронів. Іони можуть бути прості ( Na + , Mg 2 + , Cl − та ін) і складні ( SO 3 2 − , NH 4+ , ​​SO 4 2 − та ін.).

Негативно заряджені іони утворюються внаслідок приєднання електрона до атома чи молекули. Приєднання електрона супроводжується виділенням енергії. Позитивний іон водню (H+ або протон, p) виходить при іонізації атома водню.

Катіони і аніони – Це іона. Різницю між ними є чистим електричним зарядом іона. Катіони являють собою іони з чистим позитивним зарядом, аніони – З чистим негативним зарядом. Оскільки вони мають протилежні електричні заряди, катіони і аніони притягуються один до одного.