Для того, щоб дізнатися про свою етнічну приналежність на основі гаплогрупи необхідно здати біологічний матеріал. Стандартним зразком вважається ротовий мазок – зіскрібок буккального защіпкового епітелію. Після цього ДНК лабораторія проводить дослідження та визначає гаплогрупу.

Гаплогрупа – Група подібних гаплотипів, що мають спільного предка, у якого відбулася мутація, успадкована всіма нащадками (зазвичай – однонуклеотидний поліморфізм).

Поліморфізми Y-хромосомного Адама та мітохондріальної Єви є у кожного людини на планеті. Інші зміни в Y-хромосомі та мт-ДНК не настільки поширені, але однаково зустрічаються у великої кількості людей. Одна гаплогрупа може визначатися у десятків тисяч людей, друга – у тисяч, а третя лише у сотні.

Усього в світі налічують 20 основних гаплогруп, Які позначають буквами латинського алфавіту, від А до Т, хоча систему часом порушують.