Вдень поліпи втягуються у свої ніші в твердій основі корала, а вночі починають добувати їжу. Харчуються вони переважно планктоном, іноді дрібними рибами.
Зазвичай вдень поліпи стискаються, а вночі витягуються і розправляють щупальця, за допомогою яких ловлять різних дрібних тварин. Великі поодинокі поліпи здатні ловити і порівняно великих тварин: рибу, креветок.
Коралові поліпи ведуть прикріплений спосіб життя на морському дні.