Щоб забезпечити безперервний обмін речовин, мозок перетворює глікоген, накопичений у печінці, енергію. Але вже приблизно через 12 години запаси виснажуються і організм починає спалювати жири, накопичені в різних частинах тіла.

Від 6 до 72 години голоду Через 6 годин запаси глікогену максимально виснажуються. Метаболічні процеси починають сповільнюватися, і тіло входить у фазу кетозу. Під час кетозу організм розщеплює жири з метою одержання енергії при вуглеводному голодуванні клітин.

Організм в умовах голодування не одразу починає розщеплювати жири. Насамперед «під розстріл» потрапляють глюкоза та білки. Тривала відмова від їжі призводить до м'язової дистрофії.