З оповідання-сповіді Свидригайлова Раскольникову з'ясовується, що він одружився з Мартою Петрівною (негарною і на п'ять років старшою за нього) через гроші – вона його "з боргів викупила", постійно їй зраджував, "сінних дівчат" вона цілком терпіла, але ось до гувернантки ревнощі побороти не змогла.

Під час спільного життя Марфа Петрівна якось рятує Свидригайлова від в'язниці, коли його звинувачують у "звірячому душогубстві". По суті Марфа Петрівна в даному випадку вчиняє злочин, допомагаючи чоловіку-злочинцю уникнути правосуддя. Шлюб Свидригайлових триває 7-8 років.

Аркадій Іванович Свидригайлів є знайомим Дуні Раскольникова, сестри головного героя Родіона Раскольникова. Свидригайлів закоханий у Дуню і намагається досягти її взаємності.

Смерть Марфи Петрівни У романі згадується, що Свидригайлів як мінімум планував отруїти дружинуколи закохався в Дуню Раскольникову Про це говорить сама Дуня. Чи втілив Свидригайлів свою ідею позбутися дружини чи вона померла без його втручання – невідомо.