Торпеда вистрілюється стисненим повітрям із балонів або тиском газів порохового заряду. За допомогою торпедних апаратів підводні човни здатні ставити морські міни, запускати крилаті ракети. Типи торпедних апаратів надводних кораблів: Нерухоме закріплення.

У торпеді вибух виникає від удару ударника по капсулі, який у свою чергу приводить в дію детонатор, розташований у порожнині основи підривника. В результаті вибуху першого детонатора спрацьовує проміжний детонатор, який породжує хвилю, що детонує, підриває толовий заряд.

У міру просування вперед торпеда продовжує перетворювати воду в пар попереду себе, і таким чином створюється своєрідний газовий міхур. Просуваючись у газовому середовищі, торпеда стикається із значно меншим опором, що дозволяє їй набрати швидкість до 200 вузлів. Цей процес називається "суперкавітацією".