По швидкості дозрівання виділяють сорти соняшнику ранньостиглі (до 100 днів зростання), скоростиглі (80-85 днів), середньостиглі (110-120 днів) сорти. Є також ультрашвидкостилий сорт, що визріває за 71—76 днів, може дати два врожаї за літо.

За сприятливих умов протягом 10–15 днів із насіння з'являються сходи — відростають коріння, розвивається гіпокотиль та сім'ядолі.

Вегетаційний період соняшнику триває від 80 до 140 днів, залежно від сорту. Тому соняшник нормально зростає та формує врожаї у відкритому ґрунті лише у певних регіонах, де кліматичні та агрономічні умови відповідають його вимогам.

Коли сіяти соняшник? Сіють соняшники в землю в середині квітня-травні. Добре росте на сонячному, захищеному від вітру місці. Найкраще він росте при температурі ґрунту від 8 до 10 градусів Цельсія.