Місяць звертається навколо Землі еліптичною (злегка витягнутою) орбітою.. Найближча до Землі точка місячної орбіти називається перигей, а найвіддаленіша точка – апогей місячної орбіти. Коли Місяць знаходиться в перигеї, відстань від Землі до неї складає ≈ 363 100 км, а коли в апогеї – ≈ 405 700 км.

Місяць протягом зоряного місяця переміщається серед зірок завжди в один і той же бік – із заходу на схід, або прямим рухом. Видимий шлях Місяця на небі — крива, що не замикається, постійно змінює своє становище серед зірок зодіакальних сузір'їв.

Через те, що період обертання навколо Землі та період обертання навколо своєї осі у Місяця збігаються, із Землі можна спостерігати тільки одну півкулю Місяця. Причина цієї синхронізації – дія припливних сил від Землі на неоднорідності розподілу маси Місяцю (Приливні горби).

Так само як Сонце та зірки, Місяць сходить на сході та заходить на заході внаслідок обертання Землі із заходу на схід. Однак одночасно Місяць рухається навколо Землі у напрямку із заходу на схід; це послаблює ефект власного обертання Землі та впливає на становище Місяця на небесній сфері.