Нейлонові струни відтягуються у двох місцях: за підставкою біля нижнього поріжка і на грифі біля верхнього; металева – біля 19-24-го ладів.

Академічний лад балалайки Налаштування балалайки потрібно починати з першої струни (найтоншої). Перша струна на балалайці – Ля, друга і третя – Мі. Можна налаштувати балалайку використовуючи звичайну шестиструнну гітару. Ля на балалайці налаштовується по 5 ладу першої струни гітари.

Ми знаємо, що між чистою (без дієза і бемоля) нотою мі і фа півтону, а отже Фа на другій і третій струні розташовується на 1 ладу, далі за аналогією вираховуємо і розуміємо, що: Соль – на 3 ладу, Ля – на 5 ладу, Сі – на 7 ладу, До – на 8 ладу, Ре – на 10 ладу, Мі – на 12 ладу, і так далі.

Балалайка повинна мати три струни і так званий “балалаєчний” стрій. Жодні інші лади балалайки: гітарний, мінорний тощо. – для гри за нотами не вживаються.