Період напіврозпаду полонію 214 становить одну секунду, тоді як урану 238 – 4,5 мільярда років. Крива радіоактивного розпаду: через два періоди радіоактивність речовини знижується вчетверо, через три – у вісім разів тощо.

Радіоактивний розпад (від лат. radius “промінь” і āctīvus “дієвий”, через фр. radioactif, букв. – “радіоактивність”) – спонтанна зміна складу (заряду Z, масового числа A) або внутрішньої будови нестабільних атомних ядер шляхом випускання елементарних частинок, гамма-квантів та/або ядерних фрагментів.

Радіоактивний розпад – зміна складу нестабільних атомних ядер. Ядра спонтанно розпадаються на ядерні фрагменти та елементарні частинки (продукти розпаду).