Захворювання, як правило, починається з появи болю в животі, за цим приєднується розлад стільця. Дизентерія може починатися із загальних проявів – слабкості, млявості, підйому температури, головного болю тощо. п. Найбільшої виразності прояви хвороби досягають на 2-3 добу хвороби.
За тривалістю захворювання: гостра (до 1 міс.), затяжна (до 3 міс.), хронічна (більше 3 міс.).
При найважчій – 20 і більше разів на добу. У дітей при дизентерії часто буває рідкий стілець. Спочатку спостерігається домішка слизу у калі. Потім кал перестає відходити, і виділяється лише слиз у невеликому обсязі.