При обертанні оправи фокусування зміщується рухоме дзеркало, тому зміщується і зображення на напівпрозорому дзеркалі оптичного далекоміра. Правильне фокусування об'єктива відбувається в той момент, коли зображення з обох об'єктивів зливаються на об'єкт, вибраний для зйомки.

Загалом далекомірки працюють за наступним принципом: фотограф обертає кільце відстаней об'єктива до тих пір, поки не збігатимуться роздвоєні зображення, видимі у фотошукачі. Найперші моделі мали окремі очки видимості видошукача та далекоміра. Згодом їх поєднали.

Далекомірка (далекомірна камера) – фотоапарат, з окремими від об'єктиву оптичними системами видошукача та далекоміра, що використовує ефект паралаксу Як правило, системи видошукача та далекоміра бувають об'єднані, що дозволяє одночасно здійснювати кадрування та наведення на різкість.

Дальномірний фотоапарат – клас фотоапаратів, що використовує для наведення на різкість оптичний далекомір. Для фокусування об'єктиву цей різновид фотоапаратури використовує явище паралаксу, коли оптично поєднуються два зображення, отримані через два об'єктиву далекоміра, рознесені на відстань базису.